หนึ่งในขั้นตอนของการวิเคราะห์ข้อมูลที่สำคัญคือการสำรวจและตรวจสอบข้อมูลเบื้องต้น อาทิ ข้อมูลเป็นข้อมูลประเภทไหน ข้อมูลมีการกระจายตัวเป็นอย่างไร แต่ละตัวแปรมีความสัมพันธ์อย่างไรเทียบกับข้อมูลทั้งหมด เพราะจะช่วยทำให้การตั้งสมมุติฐานของโจทย์ที่ต้องการวิเคราะห์ได้ดีขึ้น ซึ่งปกติแล้วจะนำข้อมูลมาแสดงผลในรูปแบบของภาพนิทัศน์ (visualization) เช่น แผนภูมิแท่ง (bar chart), แผนภูมิเส้น (line chart), แผนภูมิจุด (scatter plot) เป็นต้น สำหรับเครื่องมือการสร้างแผนภูมิใน